本文来自微信公众号：经济观察报 （ID：eeo-com-cn），作者：邓宇，头图来自：视觉中国

国际社会对新加坡的评价很有代表性，而新加坡也常年在全球的科技创新、贸易、金融和投资等领域占据着很高的地位，并在军事、安全以及政治领域也具有独特的话语权。因而，许多人如同《新加坡：不可思议的崛起》的作者——美国塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院海洋史教授、全球海事研究中心主任、东亚与太平洋研究专家约翰·柯蒂斯·佩里（John Curtis Perry）一样，发出了**“我们为什么要关注新加坡”的设问**。

作为一个发展历史较晚的近现代国家，新加坡从脱离马来西亚而独立建国到发展成为具有全球重要影响力的发达经济体，其自身的发展历程就是一部后发国家实现追赶和崛起的创业史。

新加坡这座“花园城市”有着几个典型的特征或者“标签”，例如被称作”新加坡国父”的已故前总理李光耀，以廉洁和严酷的法律制度著称的政府管理模式，以及国际金融中心、国际自由贸易港等。这些不同的特征定义从某种程度上凸显了新加坡在现代化治理方面的特色，融合了东西方文明的特性。

如作者在本书所言，**许多人一边批评新加坡在政治上实行威权主义，一边钦佩其领导人的实质性成就，包括促进人民福祉，向社会开放新思想、创造新机遇，消除威胁社会和谐的因素等等。**如何客观认识新加坡在崛起进程中的经验教训值得深入讨论。《新加坡：不可思议的崛起》这本书挖掘了新的线索。

海洋革命时期的“淡马锡”

随着时代的变迁，现在的年轻世代可能对新加坡的历史了解的并不多，特别是早期的新加坡历史，或者更多是来自于一些媒体传播、社交圈的话题。于新加坡的年轻世代而言，如何适应后李光耀时代的新加坡，以及如何在复杂多变的世界局势中进行选择等等，这些问题已经摆在了眼前。因此，把握未来更有必要从历史的纬度去重新认识过去的新加坡，而正是历史和世界潮流塑造了今天的新加坡，并将深刻影响未来的新加坡。

《新加坡：不可思议的崛起》从“最早的新加坡”的起源讲起，贯穿了新加坡早期的历史，海洋革命、马六甲海峡、贸易货运等成为了新加坡早期发展的关键词，也是新加坡这样一个弱小的岛国谋求生存和发展的立足点。现在看来，这些无不成为了新加坡得以在世界占据一席之地的重要支撑，而后来的新加坡精英阶层很好地抓住了现有的天然条件和难得的历史机遇。佩里没有采用严肃的历史叙事，而是将深刻的历史植入了生动活泼的描绘之中，揭示了新加坡崛起的有趣故事。

**从西方的视角来看，新加坡并不具备成为发达国家的基本要素。**为什么一个来自美国的西方历史学者会对新加坡的历史产生较大的兴趣呢？佩里在书中引言部分作了描述，主要有两点原因：

第一点，作者的父母早前即20世纪20年代在东南亚生活的经历，而父母所遗留的一些珍贵物品唤起了作者儿时对东南亚包括新加坡的浓厚兴趣；第二点，作者长期深耕东亚历史研究，新加坡从起源到崛起的故事极具吸引力，特别是新加坡凭借其特殊的历史经验和区位优势成长为国际化都市，如作者所言，世界上没有乌托邦，但新加坡在当代的成就却如乌托邦一般鼓舞人心。

因此，关于新加坡崛起的故事成为作者关注的焦点。新加坡的脱颖而出可以说是世界上少有的奇迹，尤其是深入到新加坡早期的悲惨历史以及曲折发展的进程，新加坡的创始领导层及其所建构的政治、经济和社会治理体系既带有比较浓厚的西方国家色彩，学习模仿了西方国家的现代治理经验，但也保留了东方文明的典型历史和文化特性。

可能外界对新加坡的了解仅限于新加坡20世纪60年从马来西亚联邦脱离后独立建国的历史，但对新加坡在14~15世纪起源的历史，即新加坡独立前的历史进程却知之甚少。

约翰·柯蒂斯·佩里花了较大的篇幅去试图勾勒出新加坡在海洋革命、英殖民时期以及日本殖民时期等鲜为人知的历史故事，首先需要明确一点，新加坡起源本身就属于海洋文明，在特殊的海峡地带意味着生存的艰难，可能会随时遭遇海啸、台风以及龙卷风等极端天气，但丰富的海洋生命又不断生长的，如作者所言是充满活力的，包括新加坡的气候、自然环境以及特殊区位优势，最终这些先天条件赋予了新加坡在近现代逐步走向海洋文明，成为其打造国际贸易港和国际金融中心的重要基础。

成为世界贸易的中心

马六甲海峡位于马来半岛和印度尼西亚所属的苏门答腊岛之间，淡马锡正是位居马六甲海峡的中心地带。在14世纪，当时的统治者充分利用战略位置特殊，加上外来的多元人口，创造了初期的出口能力，在周边的国际贸易中扮演着重要角色，发展了贸易城镇淡马锡，并繁荣起来。经过长期的斗争最终适应了变化莫测的国际局势。15世纪淡马锡发展成为了欧亚大陆的枢纽。马六甲海峡被视为亚洲的“咽喉”，马六甲海域的商业活动极大地推动了马六甲的发展，成为了装卸货物的转口港，这便是新加坡的前身。

早期历史中，新加坡吸引了包括华人、波斯人、印度人、海湾阿拉伯人以及犹太人等，这些往来人员充分体现了海上生活的多民族、多文化特征，其中**华人移民的影响力最为深远。**当时的中国商船和货物大量进入到马六甲，留在马六甲的华人与当地人婚配形成了华人文化圈，将儒家文明、华人商业以及更多的机遇带到了新加坡。

**作者认为，散居海外的华人拥有现成的人际网络，为贸易的持续繁荣提供稳定支持。**同时，欧洲人渴望与中国进行直接贸易，促使他们开辟了通往中国的航道，最终促成了英国政治秩序与中国企业精神的结合，以及现代新加坡的诞生。海洋革命的确为新加坡带来了新的发展窗口，全球化的开启释放了马六甲海峡更大的发展活力，而新加坡在现代海洋革命和全球化的重要性逐步得到了体现，直到现在仍是全球重要的贸易转口港。

全球航海时代兴起的时代，马六甲是丁香和肉豆蔻等香料以及瓷器和丝绸的重要销售集散地，欧洲的海洋霸权国家纷至沓来。1511年葡萄牙发动了马六甲围城战，夺取了马六甲苏丹国的都城马六甲，但葡萄牙并未在马六甲保持优势，荷兰在1641年夺取了马六甲，并试图开辟爪哇岛和其他岛屿，而当时的英国人对茶叶的需求大增，贸易的竞争加剧，英国依托东印度公司开展拓展亚洲业务，新加坡成为了天然的补给良港，并发掘了马六甲作为贸易航道的优势。

英国殖民时期，新加坡成功地开辟了两条海路航线，**一条是长距离的横贯欧亚大陆的航线，一条是短距离的服务于东南亚半岛和群岛地区的区域性航线。**19世纪50年代新加坡贸易取得了实质性增长，成为了区域的贸易中心，19世纪60年代英国将新加坡与规模日益增长的全球电缆网络连接，与法国开通的苏伊士运河一道，大大缩短了大西洋世界和太平洋海岸的距离，从而加速了贸易、人口和信息流通，新加坡的影响力越来越大，至20世纪初期，新加坡已经跻身世界重要海港之列。同时，新加坡将沿海航运作为区域转运港提供的一项至关重要的服务。